新ローマ法王 初のイエズス会

第２６６代法王にアルゼンチン出身のベルゴリオ枢機卿が選ばれた。法王はイタリアや欧州出身者から選ぶという長年の伝統を破り世界最大のカトリック人口を誇る中南米から初選出。「欧州中心主義が崩壊し、教会に新たな風が吹いた」（バチカン外交筋）と評価する声が上がっている。

　１９７８年に選出されたポーランド出身のヨハネ・パウロ２世は、約４５０年ぶりのイタリア人以外の法王だった。欧州以外の法王となると、１３００年近くさかのぼる。過去に中東・北アフリカ出身の法王はいたが、１５世紀後半以降にキリスト教が伝わった中南米出身者はおらず、歴史的な選出となった。

　欧州や北米などでは信者の教会離れが進み、地盤沈下が著しい。世界のキリスト教徒の約４割を占める中南米からの法王選出は時代の必然ともいえる。