東大天文台、チリの切手に のニュース

明るい話題でいいですね～。　朝日に掲載されたニュースです。


七夕の７日、日本の天文台が南米チリの記念切手に――。世界で最高地の天文台としてチリにできた東京大アタカマ天文台（ＴＡＯ）がこの日開所するのを記念して、チリ国営郵便会社が発行。科学研究計画が外国の切手になるのは極めて珍しいという。

　ＴＡＯは東京大天文学教育研究センターがチリ北部チャナントール山の山頂（標高５６４０メートル）に建てた。最初は口径１メートルの反射望遠鏡だけだが、今後、２メートル、６．５メートルの大型望遠鏡も置く予定だ。

　計画リーダーで切手収集が趣味の吉井譲教授が記念切手発行をチリ当局と交渉。学術的価値が高く、国有地を使った施設だとして認められた。

　デザインはＴＡＯの望遠鏡にチリと日本の国旗、チャナントール山をあしらい、浮世絵の「赤富士」を意識した。地元先住民のことばで「ＴＡＴＡＩ（友好）」、スペイン語で「チリと日本の友好のために」と書かれている。

　額面４３０ペソ（約７０円）で５万枚を発行。ほかに３千ペソ（約４９０円）切手と山の写真を組み合わせた小型シート、ＴＡＯのオリジナル封筒に記念切手をはって発売当日の記念印を押した「初日印封筒」も売り出される。日本国内でも３点をセットにして限定販売する予定という。

　チャナントール山の山頂は先住民の聖地で、計画はまず地元１１部族の許可を得るのが大変だった。吉井さんは「日本にも霊峰富士のように同じ考え方があることを説明し、互いの理解を深めた。ＴＡＴＡＩはその証し」と話す。開所を期に「世界一高い天文台」としてギネス世界記録への申請を考えているという。