スペイン国王 謝罪

スペインのフアン・カルロス国王（７４）が、アフリカ南部ボツワナでゾウ狩りを楽しんだことが論議を呼んでいる。国民が景気後退と雇用悪化に苦しむ中での「高額レジャー」に批判は強く、１８日には国王自身がテレビで国民に謝罪する極めて異例の事態となった。

　国王は先週、訪問先のボツワナで転倒して腰を強打。週末に急きょ帰国し、首都マドリードの病院で簡単な手術を受けた。「お忍び」の私的外遊だったが、スペイン各メディアは旅行目的がゾウ狩りだったと大々的に報じた。

　ボツワナではゾウ狩り自体は合法で、国王も許可を得ていた。しかし、２月時点で失業率が２３．６％に達する厳しい雇用情勢の中、１回当たり７０００～３万ユーロ（約７５万～３２０万円）とも言われるぜいたくな娯楽に、保守系ムンド紙すら「不適切なタイミングでの無責任な旅行」と批判した。

　さらに国王は、野生動物保護を掲げる世界自然保護基金（ＷＷＦ）スペイン支部の名誉総裁。動物愛護団体は入院先の病院周囲で抗議デモを繰り広げ、インターネット上では国王に名誉総裁辞任を求める署名が約４万集まった。